Как квантовый скачок «мамонтёнка» Артёма Попова вывел «Югру» к чемпионству

Для ханты-мансийской «Югры» сезон-2025/26 стал триумфальным — команда впервые с 2021 года завоевала Кубок чемпиона России. И 19-летний дебютант клуба, нападающий под 11-м номером Артём Попов, который прошёл путь от скромного новичка регулярного чемпионата до одного из главных героев финальной серии, сыграл в этом не последнюю шайбу. В свой первый взрослый сезон юноша не просто завоевал звание чемпиона — он стал символом молодости, дерзости и будущего югорского хоккея.

А начиналось всё с того, что воспитанник ханты-мансийской школы провёл позапрошлый сезон в МХЛ за «Мамонтов Югры», а потом уже дебютировал во взрослом хоккее. В 41 матче регулярного чемпионата ВХЛ Попов набрал восемь очков (три гола + пять результативных передач) при показателе полезности «+11». И хотя цифры не бросались в глаза, в них была другая ценность — игровое время и доверие тренерского штаба.

В матче «регулярки» против магнитогорской «Магнитки» 10 января именно Попов стал одним из героев встречи, которая завершилась победой «Югры» в серии буллитов. Это была его третья шайба. И уже тогда в игре юного хоккеиста просматривался тот самый вундеркинд, которым его позже назовут журналисты.

В плей-офф Попов не сбавлял темп. В 21 матче Кубка чемпиона России он набрал шесть очков (четыре гола + две передачи). В четвертьфинале против «Омских Крыльев», в решающей встрече серии от 17 апреля, которая вывела «Югру» в полуфинал, именно нападающий, выступающий под 11-м номером, забросил свою вторую шайбу в плей-офф, сделав счёт 3:0. «Югра» стала первой командой ВХЛ, вышедшей в полуфинал, причём со стопроцентным результатом.

Но главные испытания ждали впереди. 21 мая, в первом выездном матче финала против воскресенского «Химика» Попов «размочил» счёт, пробросив шайбу в ворота голкипера Евгения Волохина на 19-й минуте. В результате этот гол стал ключевым — «Югра» выиграла 2:1 и вышла вперёд в серии.

Пятый, решающий матч финала на «Арене-Югра» завершился разгромом гостей со счётом 4:0. «Югра» выиграла серию 4-1 и в четвёртый раз в истории стала чемпионом ВХЛ. В этой встрече Попов отдал голевую передачу Алексею Макееву. Юный хоккеист обыграл двух защитников и приковал к себе всё внимание Волохина, после чего Макеев бросал уже почти по пустым воротам.

В итоге Попова признали лучшим новичком финальной серии Кубка чемпиона России-2026. Его коэффициент полезности в финале составил «+3», а в плей-офф — «+9». Сам хоккеист после финала заявил, что пока не знает, что будет в следующем сезоне. Однако дал понять, что будет стремиться защитить чемпионский титул. Секрет же своего прогресса Попов объяснил прежде всего поддержкой команды, звена, партнёров. Ну и тренерское доверие, безусловно, сыграло свою роль.

Теперь уже 20-летний форвард (1 июля отпраздновал день рождения. — Ред.) может либо закрепиться в родной «Югре» и получить больше игрового времени в атаке, либо привлечь к себе внимание клубов КХЛ. Но что-то подсказывает, что хантымансийцы вряд ли расстанутся со своим воспитанником без серьёзной борьбы.

Фото: ВХЛ