Балаган должен продолжаться. Прогноз на игру 1/8 финала ЧМ-2026 США — Бельгия

Матч с Бельгией для американцев можно считать первой серьезной проверкой на ЧМ-2026. США сыграют против одной из элитных команд — так справедливо называть сборную, которая в 2018-м взяла бронзу мундиаля в России, а ее игроки выступают за сильнейшие клубы мира. Победа над бельгийцами позволит пробиться в четвертьфинал и повторить свое лучшее достижение, установленное на ЧМ-2002. Бельгия сильна, но ее не считают фаворитом матча. Что ждать от игры 7 июля?

Контекст

Американцы — одни из хозяев чемпионата мира. У них все хорошо: первое место в группе, сильный главный тренер Маурисо Почеттино, поддержка домашних трибун. США прошли в плей-офф, проиграв только Турции в последней встрече, которая по сути ни на что не влияла. Забавно, что турки из группы не вышли. Причем даже в проигранном матче американцы забили первыми, потом сравняли 2:2 и лишь на 90+8-й минуте упустили ничью. Сборная неплохо играет, много забивает и реально верит в четвертьфинал.

Бельгия, несмотря на бронзу на ЧМ-18, в финальных стадиях турниров вызывает много разочарования. Ведь такое мощное поколение! Перед последним туром группового этапа бельгийцы имели всего два очка (ничьи с Египтом и Ираном), но в третьей игре разнесли Новую Зеландию 5:1. Команде Руди Гарсии удалось выйти в плей-офф с первого места и в 1/16 финала разобраться с сенегальцами. Бельгия по счету повторила свой камбэк на мундиале в России против Японии (3:2): команда проигрывала Сенегалу 0:2, но благодаря двум голам в конце основного времени перевела матч в овертайм и там дожала соперника. 

США и Бельгии встречались пять раз. Причем первый матч состоялся в 1930 году, а последний — совсем недавно, в марте этого года. В нем бельгийцы разгромили соперника со счетом 5:2. Всего у европейской сборной четыре победы и одно поражение. Последнее случилось почти 100 лет назад.

Звезды противостояния

Фоларин Балогун — самый полезный и скандальный футболист сборной. Форвард «Монако» на турнире принес США три гола и одну голевую передачу. Он не отмечался результативными действиями только в игре против Турции, потому что сидел на скамейке. В матча 1/16 финала против Боснии и Герцеговины Балогун забил гол и удалился, но позже ФИФА заменила красную карточку «условным отстранением», фактически переписав правила футбола. Больше всего игрового времени на ЧМ-2026 за американцев провел полузащитник Уэстон Маккенни. Пожалуй, самая яркая звезда США — полузащитник «Милана» Кристиан Пулишич. Еще молодой (27 лет), но опытный игрок провел на поле всего 165 минут — американца с хорватскими корнями берегут из-за повреждения.

У Бельгии куда ни кинь, всюду звезды. Ворота защищает кипер «Реала» Тибо Куртуа, в полузащите сражается Юри Тилеманс (два гола и один ассист на турнире), обороной руководит опытный Кевин Де Брёйне (один гол и ассист). Самый яркий футболист — 33-летний Ромелу Лукаку. Форвард таранного типа не провел ни одного матча целиком, но забил гол в матче с Новой Зеландией и запустил камбэк против Сенегала. В одном эпизоде Лукаку не попал в статистику: в матче с Египтом сразу же после выхода на поле он заставил защитника «фараонов» Мохамеда Хани ошибиться и организовать автогол. Так Бельгия вытащила важнейшую ничью.

Как сложится матч?

Букмекеры и аналитики считают, что в этом матче нет явного фаворита. В пользу американцев — сильный тренер, заряженный состав, фактор домашних трибун и, теперь уже точно, благосклонность от ФИФА. В пользу бельгийцев — более опытный состав, звезды и умение биться до финального свистка. При этом команды наверняка обменяются голами. Если команда Почеттино сможет закрыть маэстро атак Де Брёйне и выдержать напор Лукаку, то у США есть шансы не только отбиться, но и решить все вопросы за 90 минут. 

Подробности встречи узнаем 7 июля в 3:00 по Москве.

📸 AP/Mike Stewart