Куда пропал баскетбольный турнир памяти Гагарина?

23 апреля 1961 года, то есть всего через 11 дней после переломного события в истории человечества, в «Лужниках» устроили товарищеский баскетбольный матч между сборными СССР и США. Кстати, наши выиграли. Много лет спустя знаменитая советская спортсменка Нина Познанская рассказывала, как в тот день день она вместе со всей командой готовилась к игре в раздевалке, и вдруг в какой-то момент дверь подтрибунного помещения распахнулось, и вошли два человека, которых все узнали мгновенно. Одним из них был глава Федерации баскетбола СССР Николай Семашко, а рядом с ним — спокойно, как самый обычный человек — шёл… Юрий Алексеевич Гагарин собственной персоной.

Он раз и навсегда полюбил баскетбол ещё в те времена, когда даже не подозревал, помыслить не мог, какие высоты ему уготованы. За 10 лет до исторического полёта, в 1951 году 17-летний простой парень со Смоленщины поступил в Саратовский индустриальный техникум, и его большой целью тогда было стать литейщиком.

Именно там будущий космонавт организовал «баскетбольную дружину» и при своём невысоком росте (по одним данным, 157 см, по другим — 165) был её неизменным капитаном.

В своей книге «Дорога в космос» Юрий Алексеевич писал: «Есть и другие, не менее интересные и полезные игры, но я, как старый энтузиаст баскетбола, пользуясь случаем, хочу сказать, что, на мой взгляд, это самая лучшая игра». И ещё: «Игра в баскетбол нравилась своей стремительностью, живостью и тем, что в ней всегда царил дух коллективного соревнования. Броски мяча в корзину с ходу и с прыжка вырабатывали меткость глаза, точность и согласованность движений всего тела».

Поразительно: ведь как раз всё это и нужно было медикам и Сергею Павловичу Королёву, когда они искали того, кто способен совершить первый прыжок в неизведанное.

Душа этого человека с детства тянулась в нужном именно для него направлении. Однажды во время войны, когда его родная деревня Клушино была оккупирована фашистами, и Гагарины жили в землянке, прямо во двор к ним на парашюте спустился лётчик с подбитого самолёта. Эта картина впечаталась в его разум, и в 54-м молодой литейщик поступил в Саратовский областной аэроклуб ДОСААФ.

Кстати, в характеристике на курсанта-пилота Юрия Гагарина от 26 сентября 1955 года, в частности, написано: «Увлекается спортом — баскетболом. Имеет второй спортивный разряд и первую судейскую категорию».

Вскоре курсант Гагарин совершил первый самостоятельный полёт на Як-18 и поступил в Чкаловское лётное училище (ныне Оренбургское), в котором тоже была своя баскетбольная, а ещё волейбольная сборная.

В 59-м Гагарин был военным лётчиком 3-го класса с общим налётом 265 часов и служил в Заполярье, когда вышло секретное постановление о наборе кандидатов на полёт в космос. И вот что сообщали о нём в своих рапортах психологи Центрального военного научно-исследовательского авиационного госпиталя, которые и «высматривали» идеального человека: «Любит зрелища с активным действием, где превалирует героика, воля к победе, дух соревнования. В спортивных играх занимает место инициатора, вожака, капитана команды. Как правило, здесь играют роль его воля к победе, выносливость, целеустремлённость, ощущение коллектива».

Не приходится сомневаться, что такие отзывы вкупе с наличием значка «Готов к труду и обороне» стали не последней спицей в этой фантастической колеснице, которая привела к тому, что 12 апреля 1961 года у деревни Смеловка (всё там же, под Саратовом) на парашюте спустился человек в ярко-оранжевом скафандре, напугал бабушку и, как мог, объяснял ей, что он «свой» и «явился с неба».

Сегодня все знают хоккейный Кубок Гагарина, но мало кто помнит, что через два года после трагической гибели первого космонавта, то есть в 1970 году, в честь него был учреждён международный баскетбольный турнир, который просуществовал до конца 80-х — Мемориал Юрия Гагарина. В этих соревнованиях участвовали команды США, Мексики, Финляндии, Италии, Чехословакии, Югославии, Грузии, Эстонии, Литвы. Почему эту спортивную традицию до сих пор не возродили, загадка.

Адель Романенкова